Bekanntlich ist die Kulturpolitik in Deutschland, anders als in Frankreich und England, über weite Strecken föderalistisch organisiert. So existiert denn auch in der Bundesrepublik weder eine Nationalbibliothek noch eine nationale bzw. zentrale Kunstbibliothek. In Anbetracht dieser Situation haben sich 1964 die sechs großen (west) deutschen Kunstbibliotheken von überregionaler Bedeutung zu einer Arbeitsgemeinschaft der Kunstbibliotheken (AKB) zusammengeschlossen, die durch enge Kooperation ihrer Mitglieder eine optimale Literaturversorgung und -erschließung sicherstellen soil. Im Rahmen eines von der DFG gefÖrderten Programms, das 1972 angelaufen ist, wurden die Sammelschwerpunkte der teilnehmenden Bibliotheken aufeinander abgestimmt. Durch ihre kooperative Erwerbungspolitik erfüllen die (inzwischen sieben) Mitgliedsbibliotheken der AKB heute in gewisser Hinsicht die Funktion einer dezentralen Nationalbibliothek für Kunstgeschichte.

Unlike France and the United Kingdom, the organization of cultural affairs in Germany is strongly determined by federalism. So there is no national library, nor is there a particular national art library. In 1964, the six bigger (West) German art libraries of supra-regional importance formed a loose association called Arbeitsgemeinschaft der Kunstbibliotheken (AKB). The purpose of the AKB is to foster co-operation on different levels (acquisition, cataloguing, etc). A co-operative acquisitions programme has been operated by the participating libraries since 1972; it is mainly financed by the German Research Society (Deutsche Forschungsgemeinschaft). Thanks to this co-operation the member institutions of the AKB function in some way as a decentralized national art library.

Obwohl der Wunsch dazu schon länger bestand, kam es erst im Februar 1995 dazu, daß deutsche Kunst- und Museumsbibliotheken — zum ersten Mal über-haupt — ihren eigenen Verband, die AKMB, schufen. Die Ziele, Pläne und die allerersten Aktivitäten der neugegründeten AKMB sind weitreichend. Sie spiegeln auch die spezifischen Bedürfnisse in der Landschaft deutscher Kunst- und Museumsbibliotheken wider.

Even though the desire had existed for quite a while, it was not until February 1995 that, for the first time ever, German art and museum libraries created their own association, the AKMB. The aims, plans, and the very first activities of the new founded AKMB are very ambitious. They also reflect the specific needs of the German art and museum library scene.

Bis zum Beginn des Zweiten Weltkrieges hatte man in den wissenschaftlichen Bibliotheken der nunmehr neuen Bundeslanäer, besonders aber in Sachsen, ausgezeichnete Bestände an Kunstliteratur zur Verfügung. Der Krieg brachte mit Zerstörung und Abtransport von Kriegstrophäen schwere Verluste. In den folgenden Jahrzehnten behinderte vor allem Devisenmangel den Anschluß an die internationale wissenschaftliche Literatur. In dieser Zeit konzentrierte die Sächsische Landesbibliothek in Dresden ihre Mittel auf ihr spezielles Sammelgebiet bildende Kunst und ist ein Erwerbungs- und Informationszentrum, besonders für die Universitäten des Landes, gewesen. Seit 1990 fließen aus verschiedenen Quellen Gelder, um neueste Literatur zu erwerben und die störendsten Lücken nach Möglichkeit zu schließen. Gleichzeitig wurden vor allem die Bibliotheken der Universitäten und Kunsthochschulen mit moderner Technik ausgestattet und die Vernetzung in Angriff genommen, hinweg über die verschwundene innerdeutsche Grenze.

Until the beginning of the Second World War the scholarly libraries of what is nowadays known as the ‘New Länder’ (‘new federal states’), and especially those in Saxonia, had excellent collections of art literature. The war brought severe losses through devastation and transportation of war booty out of the country. In the following decades, lack of foreign currency impeded the acquisition of international academic literature. The Sächsische Landesbibliothek in Dresden concentrated its budget on its focal collection subject, fine arts, and it has ever since been a centre for acquisition and information, in particular for the universities of the country. After German reunification, since 1990, there has been a flow of money from different sources to enable the acquisition of the most recent literature and to complete most of the inconvenient gaps. Simultaneously, libraries, especially those belonging to universities and art academies, have been equipped with modern technology, and have been integrated into a library network which unites the formerly divided nation.

Die Situation der Kunstbibliotheken in der Schweiz ist durch verschiedene historische Faktoren geprägt. Die Kulturhoheit der verschiedenen Kantonsrepubliken und die vier Landessprachen haben in der Vergangenheit die Entwicklung einer einheitlichen Bibliothekslandschaft erschwert. Ebenso wenig mündete die von großen Persönlichkeiten geprägte Entwicklung der Kunstwissenschaft und des Museumswesens in eine vielfältige Landschaft von Kunstbibliotheken. Die drei Zentren für Kunstbibliotheken sind Basel, Zürich und Genf. Eine Kunstbibliothek für die italienischsprachige Schweiz, wie u.a. in einem kürzlich enstandenen Grundlagenbericht für Kunstgeschichte empfohlen wird, ist immer noch ein Desiderat.

The situation of Swiss art libraries is determined by different historic developments. The different Swiss cantons, with their sovereignty in cultural matters, and the four official languages of the country, have impeded the development of a homogeneous libraries’ scene. The development of art libraries has been constrained by the slow and erratic growth of art history and museology. In Switzerland there are three centres for art libraries: Basle and Zurich, and Geneva, in French-speaking Switzerland. An art library for Italian-speaking Switzerland - as once again recommended in a recently published Grundlagenbericht für Kunstgeschichte (= Basic Report for Art History) - is still desired.

Kunstbibliotheken in Österreich können gemäß ihrer jeweiligen institutionellen Verankerung in drei Gruppen unterteilt werden: in Museums- und Universitätsbibliotheken sowie in Bibliotheken, die in anderen Austellungs-institutionen, Galerien und Kunsthallen untergebracht sind. Gerade in jüngster Vergangenheit ist die Zahl der ‘alternativen’ Ausstellungsräume stark gewachsen, die vorwiegend internationale Gegenwartskunst präsentieren und in ihren Bibliotheken und Archiven grundlegende Materialien dazu sammeln. Museums- und Universitätsbibliotheken verfügen hingegen meist über einen umfangreichen Bestand an Basisliteratur zur bildenden Kunst und Kunstgeschichte, aber auch über Literatur zu ihren Sammlungs- und Studien-schwerpunkten. Insgesamt muß festgestellt werden, daß aufgrund der äußerst unterschiedlichen Organisationsstrukturen Fragen von allgemeinem Interesse (etwa eine zentrale Vernetzung aller Daten oder eine generelle Ausbildungs-regelung) nicht koordiniert werden und die Situation daher recht unzufriedenstellend ist. Immerhin ist aber ein Trend in Richtung länger-fristiger Kooperationen im Ansatz zu erkennen. Zu nennen wären in diesem Zusammenhang etwa der Verein zur Förderung der Errichtung einer Fachhochschule für Informationsberufe (FIB) oder die ‘Kunstreferentensitzungen’, bei denen (seit 1949!) Bibliothekarlnnen aktuelle Probleme und Entwicklungen im Bibliotheksbereich diskutieren.

Art libraries in Austria are basically divided into three main groups according to their specific form of institutional organisation: museum libraries, university libraries, and libraries in galleries. The latter are often situated in recently founded institutions and usually put their focus on contemporary art. Museums and university libraries traditionally have rather extensive collections of basic literature on art and art history as well as specialized literature according to the main subject of their collections. It is characteristic of the present stage of development that innovations in the organisation of these libraries (i.e. computer systems for online catalogues, specialized training, etc.) are not being co-ordinated and the results of local improvements are therefore not as rewarding as they could be. Nevertheless, the first steps towards long term cooperation are being taken, and include such initiatives as the Verein zur Förderung der Errichtung einer Fachhochschule für Informationsberufe, FIB (= Association to promote the foundation of an academy for information professions), and the Kunstreferentensitzungen, an assembly of librarians who discuss current trends and problems in library organization.

Design-Bibliotheken in Deutschland definieren sich über ihren in der Regel sehr speziellen Bestand zu Themen im Produkt- und Grafik-Design. Diese Bibliotheken sind häufig in Institutionen angesiedelt, die sich in vielfältiger Weise mit Designthemen auseinandersetzen, wie z.B. Design-Zentren, Hochschulen, Museen oder als Spezialabteilungen in großen Bibliotheken. Die Verteilung der Design-Bibliotheken auf sehr unterschiedliche Einrichtungen bedeutet auch, daß ein durchaus großer Benutzerkreis angesprochen wird.

Design libraries in Germany are characterized by their generally extremely specialized collections dedicated to aspects of product and graphic design. These libraries are frequently located in institutions which concern themselves with a wide range of design-related subject areas, such as design centres, universities, and museums, or else they exist as special collections in large libraries. This distribution of design libraries amongst very different institutions also means that they reach a very wide spectrum of users. Librarians working in design libraries have formed a loose network known as the Initiative der Design-Bibliotheken.

In Deutschland, Österreich und der Schweiz hat sich in den vergangenen zwei Jahrhunderten eine vielfältige Museumslandschaft mit entsprechenden Kunstbibliotheken herausgebildet. In den letzten beiden Jahrzehnten kamen viele Neugründungen von Museen, Ausstellungshallen und Hochschulen hinzu (man sprach vom ‘Museums-boom’). Viele dieser Institutionen haben damit begonnen, entsprechend ihren Schwerpunkten eine Bibliothek aufzubauen, die in erster Linie den Wissenschaftlern und Studenten der jeweiligen Einrichtung dient. Diese jungen’ Bibliotheken waren aufgerufen, sich mit Kurzbeschreibungen in dieser Ausgabe zu präsentieren und international auf ihre Arbeit hinzuweisen. Die neugegründeten Bibliotheken, die unserer Einladung gefolgt sind, werden hier kurz vorgestellt.

Germany, Austria and Switzerland are countries with long and vigorous histories of cultural activities. Thus there have been art museums with their own libraries for approximately two hundred of years. However, in the last two decades there has been a boom in the founding of art museums, galleries and academies. Most of them are in the process of developing a library relating to their work or collections. As a first priority, these libraries serve the staff and students of the parent body, but they may also be accessible to the public. These newly founded libraries were invited to introduce themselves to an international public in this issue of Art Libraries Journal.

Das Studium zum/r Diplom-Bibliothekar/in unterliegt in den letzten Jahren einem noch andauernden Reformprozeß: An die Stelle der traditionellen, dreijährigen verwaltungsinternen Studiengänge tritt zunehmend ein verwaltungsexternes, 7-8-semestriges und integriertes Studium. Gemeinsame Grundstudien sollen dabei den wachsenden funktionalen Verflechtungen zwischen wissenschaftlichem und öffentlichem Bibliothekswesen wie auch Dokumentationseinrichtungen Rechnung tragen. In einigen Einrichtungen besteht mittlerweile die Möglichkeit, die allgemeine Ausbildung durch Kenntnisse in Spezialbereichen wie z.B. Kunstbibliotheken zu ergänzen. Darüber hinaus beginnt die neugegründete AKMB Weiterbildungen fur Bibliothekarinnen, die in Kunstbibliotheken arbeiten, zu organisieren.

In recent years, education for certified librarians has been undergoing a process of reform which will continue. The traditional 3-year-long education within the civil service is being replaced by a 7-8 semester integrated study program, outside the civil service. A general curriculum aims at bridging the growing functional connections between research libraries and public libraries and documentation facilities. In a few institutions, opportunities now exist for adding special subjects to this general training in librarianship, including, in at least one institution, subjects relevant to art librarianship. In addition, the newly formed AKMB is beginning to address the need for training opportunities for working art librarians.