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Une épistémologie de transition: Paul Veyne

Published online by Cambridge University Press:  25 May 2018

Michel de Certeau
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Raymond Aron ne s'y est pas trompé: le David aixois se bat contre « les querelles de sectes, de modes parisiennes ». Paul Veyne a levé le drapeau de la Provence. Son épistémologie est d'abord un Cheval de Troie d'où sortent 350 pages de pamphlet qui pourraient s'intituler: « Décoloniser l'histoire ». Cette irruption provençale en suit d'autres, également venues d' Aix-en- Provence: les analyses ironiques de Mounin sur le style de Lacan, sur les tours de la sémiologie parisienne et sur les « prêt-à-porter », bientôt « prêt-àjeter », des modes successives que la province considère de ses hauteurs.

Type
Débats et Combats
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 27 , Issue 6 , December 1972 , pp. 1317 - 1327
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1972

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References

1. Aron, R., « Comment l'historien écrit l'épistémologie », Annales E.S.C., 1971, n° 6, p. 1320 Google Scholar.

2. Veyne, Paul, Comment on écrit l'histoire. Essai d'épistémologie, Paris, Seuil, 1971, 350p.Google Scholar

3. C'est le titre-programme de l'article d'André Larzac en faveur d'une histoire autonome, « Décoloniser l'histoire occitane », Les Temps modernes, novembre 1971, pp. 675-695.

4. Georges Mounin, surtout : « Quelques traits du style de Jacques Lacan » et « La sémiologie de Roland Barthes », articles repris dans Introduction à la sémiologie, Paris, Éd. de Minuit, 1970, pp. 181-197.

5. J. Molino, « La méthode critique de Roland Barthes », La Linguistique, 1969, n° 2.

6. Veyne, p. 10, note 1. Le nom de l'auteur, suivi de l'indication de la page, renvoie à Comment on écrit l'histoire.

7. Cf. par exemple Terry N. et Priscilla P. Clark, « Le Patron et son cercle : clef de l'Université française », Revue française de sociologie, 12, 1971, pp. 19-39.

8. R. Aron écrit justement « P. Veyne pense d'abord et avant tout contre » (op. cit., P- 321)-

9. Cf. Veyne, p. 243.

10. Analytical Philosophy of History, Cambridge University Press, 1965.

11. Theory and History. An Interprétation of Social and Economie Evolution, Yale University Press, 1957. Von Mises ne se contente pas de rappeler quelques vérités premières ; il ouvre sur les rapports de l'histoire à la praxéologie des perspectives intéressantes bien qu'un peu idéalistes (l'analyse des actions passées doit permettre de connaître les actions futures des autres ; Von Mises, op. cit., pp. 309 ss.).

12. Exemples de formules en « ça n'existe pas » : « La méthode historique… n'existe pas » (p. 23) ; « il n'existe pas de connaissance historique ou historienne » (p. 89) ; « il n'existe pas d'explication historique au sens scientifique du mot » (p. 112) ; « l'histoire n'a pas de grandes lignes » (p. 130) ; « les grands historiens n'ont pas d'idées » (p. 134) ; « il n'existe point non plus de forces de production, il existe seulement des hommes qui produisent » (p. 138) ; « il n'existe pas de lois de l'histoire » (p. 299) ; « la sociologie est sans objet » (p. 318) ; etc.

Exemples de formules en « il n'y a que » : « il n'existe que des histoires de » (p. 38) ; « il n'existe que du déterminé » (p. 102) ; « l'histoire… ne présente que des difficultés de détail » (p. 132) ; « il n'existe que du corporel, choses ou gens, du concret, de l'individuel et du déterminé » (p. 138) ; « Les concepts historiques appartiennent exclusivement au sens commun » (p. 161) ; « la société française de 1936 n'a de réalité que nominale » (p. 320) ; etc.

Il faudrait ajouter bien d'autres formules de clôture, celles, par exemple, qui obéissent au type « Voilà pourquoi » (cf. p. 301).

13. Veyne, p. 21. L'aphorisme plaît à Veyne, qui le reprend plusieurs fois dans son article « Contestation de la sociologie », Diogène, 1971, n° 75, pp. 5, 9, etc.

14. Veyne, p. 114.

15. Veyne, p. 7.

16. Veyne, pp. 22-24. C'est moi qui souligne.

17. « Le souhait fréquemment exprimé, de voir l'histoire définir précisément les concepts dont elle use, et l'affirmation que cette précision est la condition première de ses progrès futurs, sont un bel exemple de fausse méthodologie et de rigueur inutile » (Veyne, p. 164). Veyne aurait au moins appris à se méfier des facilités qu'il se donne, s'il avait repris les analyses de Hegel sur le concept de concret ; mais il n'a que dédain (cf. p. 139) pour ce philosophe, qui est pourtant le postulat d'un siècle et demi de pensée historiographique.

18. Veyne, p. 138.

19. Cf. Veyne, p. 80 : « Les événements eux-mêmes… persistent à garder une individualité », etc.

20. Dans « Contestation de la sociologie », op. cit., p. 13.

21. Sur cette porosité de langage par rapport à des « substances » qui « existent », cf. par exemple Veyne, p. 138.

22. Dans son article « Contestation de la sociologie », il ramène ainsi les problèmes de la connaissance aux « vieux débats » discutés dans Leibniz (op. cit., p. 22), saint Thomas d'Aquin (ibid., p. 13), ou Aristote (ibid., p. 12).

23. « Contestation de la sociologie », op. cit., p. 5.

24. Aristote, Organon, IV, Seconds Analytiques, II, 19, trad. Tricot, Paris, Vrin, 1947, pp. 241-247.

25. Au hasard, parmi tant de richesses, je citerai les notes sur la maladie de la toux au XVIe siècle (pp. 36-37), sur l'évergétisme (pp. 52-54) auquel Veyne a consacré un remarquable article (Annales E.S.C., 1969, pp. 785 ss.), sur le slogan immémorial du « vieillissement du monde » (p. 141), sur le nationalisme hellénique (p. 159)), sur le dessin florentin (p. 277), etc.

26. Par exemple sur Panofsky (p. 137, note 21), sur M. Weber (pp. 173-175), etc.

27. Veyne, p. 103.

28. Roland Barthes, « Le discours de l'histoire », Social Science Information, VI, 4, 1967, pp. 65-75 ; Id. «L'Effet de réel», Communications, n° 11, 1968, pp. 84-90 ; Foucault, Michel, Les mots et les choses, Paris, Gallimard CrossRefGoogle Scholar, chap. vii-x ; Id., L'Archéologie du savoir, Paris, Gallimard, 1969. Cf. aussi Greimas, A., DU sens. Essais sémiotiques, Paris, Seuil, 1970 Google Scholar, le chapitre « Histoire et Structure », pp. 103-116, ou les recherches de Kristeva, Julia, Sêmiotikê. Recherches pour une sêmanalyse, Paris, Seuil, 1969 Google Scholar, surtout le chapitre « La productivité dite texte », pp. 208-245. Veyne renvoie lui-même à Saussure (p. 142) et peut-être à Foucault (p. 164, où il récuse « les continuités trompeuses, les généalogies abusives »).

29. Cf. en particulier Veyne, chap. vi, pp. 111 ss. L'histoire, dit-il, « demeure fondamentalement un récit » (p. m). « Même une histoire économique comme celle du Front populaire par Sauvy demeure une intrigue qui met en scène des théorèmes sur la production » (p. 112).

30. Contrairement à ce que pense R. Aron (” Comment l'historien écrit l'épistémologie », op. cit., p. 1320, note 3), je crois que le terme d'intrigue représente chez Veyne une élucidation de son propos par rapport à celui d'itinéraire par lui précédemment employé (dans Annales, 1969, pp. 785 ss.).

31. Veyne, p. 272.

32. Veyne, p. ni.

33. Veyne, p. 115.

34. Le récit va vite pour des temps où « il ne se passe rien », et s'étale pour raconter des « temps chauds ».

35. Cf. par exemple les analyses de Barthes sur « l'effet de réel », dans les articles cités ci-dessus.

36. Cf. par exemple la Préface d'Emmanuel LE Roy Ladurie aux Paysans de Languedoc, Sevpen, 1966), et surtout la Préface et Y Introduction dans lesquelles Pierre Vilar situe son itinéraire méthodologique et son expérience de l'Espagne contemporaine par rapport à quatre siècles d'histoire, dans La Catalogne dans l'Espagne moderne, Paris, Sevpen, 1962, pp. 11-165.

37. R. Barthes, « Le Discours de l'histoire », op. cit., p. 71.

38. Ibid., p. 69.

39. Cf. le numéro spécial de Langages (composé par Tzvetan Todorov), n° 17, mars 1970, « L'Énonciation » ; les études de J. Kristeva, op. cit., ou « Sémanalyse et production de sens », dans A. J. Greimas (éd.), Essais de sémiotique poétique, Larousse, 1972, pp. 207- 234. Plusieurs recherches en ce sens concernant le discours historique, telle l'étude sur le problème de renonciation entreprise par Guy Le Gaufey sous la direction de A. J. Greimas.

40. Veyne, p. 26. Cf. p. 52 : « Notre découpage du ciel est subjectif » ; etc.

41. Jacques Lacan, Écrits, 1966, p. 859, une des propositions centrales de ce texte majeur qu'est « La science et la vérité », op. cit., pp. 855-877.