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L'eau, la crise et le remède dans l'Ancien et le Nouveau Monde (1840-1900)

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

Jean-Pierre Goubert
Jean-Pierre Goubert*
Affiliation:
École des Hautes Études en Sciences Sociales, Centre de Recherches Historiques
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Extract

Après 1840, la qualité de l'eau se détériore gravement dans les principaux pays industriels. La Commission médicale chargée d'analyser l'eau distribuée à Bruxelles par la pompe publique située dans l'impasse de la Porte Bleue, écrit à ce propos : « Elle est de couleur jaune citron, d'une très faible odeur marécageuse, très fade au goût, limpide, ne se troublant que le troisième ou quatrième jour, pour déposer sur les parois d'un vase un dépôt blanc-grisâtre peu abondant. Par ébullition, cela répand une odeur désagréable et sa surface se couvre d'une pellicule nacrée légèrement azurée ». L'eau des puits est pire, celle de ces 8027 puits particuliers qui, entre 1830 et 1850, assurent à Bruxelles l'essentiel de la distribution d'eau. Elle a « une saveur rebutante », une « odeur infecte », une « odeur de bois pourri fort désagréable », un « goût nauséabond ».

Summary

Summary

The Scientific understanding of water achieved and technological progress made concerning its mastery (between 1770 and 1830) allowed for global solutions, but more often partial solutions to the water crisis brought on by the first industrial revolution (1840-1980). The religion of water can be gauged by its clergy (doctors, architects and engineers), its temples (aqueducs, purification plants and fountains) and the size of its congregation. Using local examples, as well as Western Europe and America's east coast, this article demonstrates how, despite the diversity of eras and situations, purification came about. Such cleaning up operations could be reenacted in our world today where two-thirds of humanity has no drinkable running water.

Type
L'Homme et son Environnement
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 44 , Issue 5 , October 1989 , pp. 1075 - 1089
Copyright
Copyright © Les Éditions de l'EHESS 1989

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References

Notes

1. Archives de la ville de Bruxelles, 2 novembre 1860, rapport de la Commission médicale sur l'analyse demandée par la ville de Bruxelles le 26 octobre 1860 ; d'après Viré, Liliane, La distribution publique d'eau à Bruxelles 1830-1870, Bruxelles, 1973, p. 36 Google Scholar.

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24. En 1896, sur 708 villes de plus de 5 000 habitants, 465 sont équipées d'égouts ; sur les deux tiers restants (= 465), 301 cités ont deux réseaux séparés (c'est ici la grande majorité) ou sont dotées d'un écoulement combiné dans la même canalisation (États-Unis). Cf. Tarr, J. A. et Michael, F. C., The Evolution of Wasterwater Technology and the Development of State Regulation : a retrospective analysis, Retrospective Technology Assessment, San Francisco, 1977, pp. 165–190 Google Scholar. Et, Tarr, J. A., « The Separate vs Combined Sewer Problem : A Case Study in Urban Technology Design Choice », Journal of Urban History, n° 5, 1979, pp. 308–339 Google Scholar.

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26. A. Rochaix, Précis d'hygiène, Paris, 1940, 5e édition, p. 436. Cf. aussi p. 437, la carte selon la proportion par départements des communes pourvues d'une adduction d'eau en 1930. Cf. enfin, Viviane Claude, L'Association générale des hygiénistes et techniciens municipaux, école et/ou lobby, 1905-1930, Rapport de recherche pour le Plan Urbain, juillet 1987, exemplaire dactylographié, 264 p.