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La «culture nébuleuse» ou l’Islam à l’épreuve de la comparaison

Published online by Cambridge University Press:  04 May 2017

Jocelyne Dakhlia
Jocelyne Dakhlia*
Affiliation:
EHESS
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Résumé

La faible présence théorique en France des sciences sociales du Maghreb et, plus généralement, du monde arabe et de l’Islam conduit à s’interroger d’une part sur la chronologie de cet effacement, à partir du cas d’un débat sur l’anthropologie culturelle lancé par l’historien marocain Abdallah Laroui dans les années 1970, d’autre part sur les raisons ou les effets d’une opacité de l’Islam en regard d’autres aires culturelles extra-européennes dans l’échange comparatiste. L’article tend à remettre en cause une certaine forme de comparatisme, trop axé sur le principe de la cohérence culturelle des sociétés envisagées et qui postule le plus souvent la spécificité irréductible de chacune d’entre elles. Il conteste également le principe de parité, inhérent à l’opération comparatiste, qui s’avère illusoire et trompeur lorsqu’il met en présence des contextes de production scientifique asymétriques. Dans le cas du Maghreb, la formulation même de la comparaison est encore aggravée par la subordination politique.

Abstract

Abstract

French social sciences have hardly been concerned with issues related with the Maghreb and more generally with the Arab world and Islam. The dual purpose of this article is to investigate first the chronology of this faint presence from the cultural anthropology perspective initiated by the Moroccan historian Abdallah Laroui, and second the reasons for or the effects of the near absence of Islam compared with other extra-European cultural areas. This article tends to question a certain form of comparative study too strongly focused on the principle of cultural coherence of the societies under study which most of the time assumes the absolute specificity of each society. It also questions the principle of parity inherent to any comparative study, which proves to be deceptive and misleading when it brings together asymetric contexts of scientific production. In the case of the Maghreb, the very formulation of the comparison is still made more difficult as the result of political subordination.

Type
L’Islam
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 56 , Issue 6 , December 2001 , pp. 1177 - 1199
Copyright
Copyright © Les Áditions de l’EHESS 2001

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References

Une première version de ce texte a été présentée au colloque sur « Le monde musulman et les aires culturelles », organisé par Pierre Robert Baduel et Sylvie Denoix à l’afemam (Lyon) en juillet 1998. Je remercie mes collègues du Centre d’histoire sociale de l’Islam méditerranéen à l’ehess, ainsi que Michaël Werner, d’avoir discuté ce texte dans sa première rédaction.

1. Sur ce type de littérature, voir notamment l’essai critique de Zakharia, Katia, «Usage des concepts psychanalytiques dans l’étude du monde arabo-musulman. Réflexion critique», Arabica, XLII, 1995, pp. 235–279 Google Scholar.

2. Laroui, Abdallah, Islam et modernité, Paris, La Découverte, 1986 Google Scholar.

3. Said, Edward W., L’orientalisme. L’Orient créé par l’Occident, Paris, Le Seuil, [1978] 1996 Google Scholar.

4. Voir, par exemple, Lindholm, Charles et Hall, John A., « Les États-Unis sont-ils en train de se désintégrer?», Le débat, 97, 1997, pp. 4–184 CrossRefGoogle Scholar, ici pp. 168-184.

5. Huntington, Samuel P., « The Clash of Civilizations?», Foreign Affairs, 72-3, 1993 CrossRefGoogle Scholar, et The Clash of Civilizations and the Remaking of World Order, New York, Simon & Scheister, 1996 Google Scholar (trad. fr., Le choc des civilisations, Paris, Odile Jacob, 1997 Google Scholar). Voir notamment la réponse de Mottahedeh, Roy P., « The Clash of Civilizations: An Islamicist’s Critique», Harvard Middle Eastern and Islamic Review, 2-2, 1995, pp. 1–26 Google Scholar.

6. Cf. Bresc, Henri et Veauvy, Christiane (dir.), Mutations d’identités en Méditerranée. Moyen Aˆ ge et époque contemporaine, Paris, Bouchene, 2000 Google Scholar.

7. Geertz, Clifford, Islam Observed, New Haven, Yale University Press, 1968 Google Scholar (trad. fr., Observer l’islam. Changement religieux au Maroc et en Indonésie, Paris, La Découverte, 1992 Google Scholar); Said, Edward W., L’orientalisme. . . , op. cit. Dans la conclusion de cet ouvrage, l’auteur rend un bref hommage à l’approche de l’islam qui est celle de Geertz, C. Google Scholar.

8. E. W. Said, Postface à L’orientalisme. .., op. cit., p. 375.

9. Ibid., p. 332.

10. Voir notamment Bhabha, Homi K., The Location of Culture, Londres-New York, Rout-ledge, 1994 Google Scholar.

11. Cf. Clifford, James, On Orientalism, Cambridge, Harvard University Press, 1988 Google Scholar, « In the Predicament of Culture », pp. 255-276, ici pp. 274-275.

12. Ce point a été abordé sous un autre angle dans Dakhlia, Jocelyne, «Le terrain de la vérité», Enquête, 1, 1995, pp. 141–152 CrossRefGoogle Scholar.

13. Voir notamment, pour une présentation de l’état de la question, Espagne, Michel, «Sur les limites du comparatisme en histoire culturelle», Genèses, 17, 1994, pp. 112–121 Google Scholar.

14. En 1978, E. W. Said soulignait d’ailleurs cette atonie du milieu scientifique, depuis G. E. von Grünebaum, et la rareté des critiques — A. Laroui faisant exception — qu’il s’était vu opposer. Dans sa postface à L’orientalisme..., op. cit., comme dans ses interviews récentes, il est plus sévère encore ou désabusé à l’égard de la recherche dans le monde arabe (voir par exemple son entretien avec Arfaoui, H. et Hadidi, S. dans MARS-Le monde arabe dans la recherche scientifique, 4, 1994, pp. 7–22 Google Scholar).

15. Cf. Detienne, Marcel, Comparer l’incomparable, Paris, Le Seuil, 2000 Google Scholar.

16. Cf. Medusa’s Hair, Chicago, The Chicago University Press, 1981 Google ScholarPubMed; The Cult of the Goddess Patini, Chicago, The Chicago University Press, 1983 Google Scholar.

17. Leurs travaux attestent à cet égard une gamme de lectures et une érudition souvent remarquables, mais ces comparaisons esquissées sont aujourd’hui plus rares qu’elles ne l’étaient il y a trente ans, où l’on se référait plus volontiers à des maîtres — devenus universels — tels que Claude Lévi-Strauss, Louis Dumont ou Georges Balandier.

18. Sur la fossilisation des oppositions, se reporter à M. Espagne, « Sur les limites du comparatisme... », art. cit.

19. Dumont, Louis, Homo hierarchicus, Paris, Gallimard, 1979 Google Scholar.

20. Voir récemment Le Roy Ladurie, Emmanuel et Fitou, Jean-François, Saint-Simon ou le système de la Cour, Paris, Fayard, 1997 Google Scholar.

21. Deleuze, Gilles et Guattari, Félix, Mille plateaux: capitalisme et schizophrénie, Paris, Éditions de Minuit, 1980 Google Scholar.

22. Boureau, Alain, «Un obstacle à la sacralité royale en Occident: le principe hiérarchique», in Boureau, A. et Ingerflom, S. (eds), La royauté sacrée dans le monde chrétien, Paris, Éditions de l’Ehess, 1992, pp. 29–37 Google Scholar. Gellner, Ernest, Saints of the Atlas, Londres, Weidenfeld and Nicolson, 1969 Google Scholar. Cette importance de l’œ uvre de Ernest Gellner a été néanmoins soulignée par Jean-Claude Schmitt dans une note critique sur la sainteté (« La fabrique des saints», Annales ESC, 39-2, 1984, pp. 286–300 Google Scholar).

23. Cf. Dumont, Louis, préface à Evans-Pritchard, E. E., Les Nuer, Paris, Gallimard, 1968, pp. I–XV Google Scholar.

24. Se reporter à Carrier, James G. (ed.), Occidentalism. Images of the West, Oxford, New York, Clarendon Press/Oxford University Press, 1995 Google Scholar.

25. Voir par exemple Sourdel, Dominique, Sourdel, Janine et Makdisi, George (eds), La notion d’autorité au Moyen Âge: Islam, Byzance, Occident, Paris, PUF, 1982 Google Scholar; ID ., La notion de liberté au Moyen Aˆ ge: Islam, Byzance, Occident, Paris, Les Belles Lettres, 1985; Duverger, Maurice (ed.), Le concept d’empire, Paris, PUF, 1980 Google Scholar.

26. Sur cette question, voir notamment Filali-Ansary, Abdou, L’Islam est-il hostile à la laïcité?, Casablanca, Le Fennec, 1997 Google Scholar, chapitre I, « Conflit de cultures ou conflit de “ notions”? ».

27. Cf. Remi-Giraud, Sylviane et Retat, Pierre (eds), Les mots de la nation, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 1996 Google Scholar.

28. Cf. Lewis, Bernard, Le langage politique de l’islam, Paris, Gallimard, 1988 Google Scholar; Badie, Bertrand, Les deux États: pouvoir et société en Occident et en terre d’Islam, Paris, Fayard, 1987 Google Scholar; Mottahedeh, Roy P., Loyalty and Leadership in an Early Islamic Society, Princeton, Princeton University Press, 1980 Google Scholar.

29. Cf. von Grünebaum, Gustav E., L’identité culturelle de l’Islam, Paris, Gallimard, [1969] 1974 Google Scholar.

30. Cf. A. Filali-Ansary, L’Islam est-il hostile à la laïcité?, op. cit., « Sécularisme, laïcité, ladini, ‘ilmani », p. 19.

31. Cette argumentation est développée dans Dakhlia, Jocelyne, Le divan des rois, Paris, Aubier, 1998 Google Scholar.

32. Lepetit, Bernard (dir.), Les formes de l’expérience: une autre histoire sociale, Paris, Albin Michel, 1995 Google Scholar.

33. Selon la formule de G. E. von Grünebaum, L’identité. .., op. cit., p. 1: « On peut définir une culture comme un système clos de questions et de réponses se rapportant à l’univers et au comportement humain, en toute occasion où la société reconnaît une norme impérative. »

34. Barth, Fredrik, «Introduction», in ID., Ethnic Group and Boundaries: The Social Organization of Culture Difference, Bergen-Oslo, Universitetsforlaget, 1969, pp. 9–38 Google Scholar.

35. Cf. Laroui, Abdallah, «Les Arabes et l’anthropologie culturelle. Remarques sur la méthode de Gustav E. von Grünebaum», in La crise des intellectuels arabes, Paris, Maspéro, 1974, pp. 59–102 Google Scholar. Voir également, du même auteur: « Pour une méthodologie des études islamiques: l’Islam au miroir de Gustav E. von Grünebaum», Diogène, 83, 1973, pp. 4-141, ici pp. 16-42.

36. A. Laroui, La crise..., op. cit., voir notamment p. 82.

37. ID., p. X.

38. Cf. Kroeber, Alfred Louis, «The Ancient Oikoumenê as a Historic Culture Aggregate », The Huxley Memorial Lecture for 1945 (1946), Journal of the Royal Anthropological Institute, 75, 1946, pp. 9–20 Google Scholar; repris in The Nature of Culture, Chicago, The University of Chicago Press, 1952, pp. 379–395 Google ScholarPubMed. Ce texte a été récemment relu et discuté par Mintz, Sidney, cf. «Enduring Substances, Trying Theories: The Caribbean Region as Oikoumenê», Journal of the Royal Anthropological Institute, 2-2, 1996, pp. 89–311 CrossRefGoogle Scholar.

39. A. L. Kroeber, « [...] Islam lacks some of the most significant features of other great civilizations. It had no infancy and no real growth, but sprang up Minerva-like full-blown with the life of one man, something as German world dominance would have sprung with the will of Hitler if it had become realized. », p. 381 de la deuxième publication (The Nature of Culture, op. cit. ).

40. Évoquant le déclin historique du Proche-Orient au VIIe siècle, A. L. Kroeber formule l’argument suivant: « [...] There was a chance for a reduced, retractile civilization, an anti-Hellenic, anti-Sassanian, anti-Christian civilization, to throw off the foreign cultural yoke and to establish its own free society — without art, without much intellectual curiosity or profundity, without many of the aspirations customary in civilizations — but fervid over its new autonomy and well satisfied at being at last able to impose its culture on others once more — no matter at what level — instead of having their culture and influence imposed on it. », ibid., p. 381.

41. Même la transmission par les Arabes de la science grecque est considérablement minimisée par A. L. Kroeber (ibid., p. 383).

42. Voir également Kroeber, Alfred Louis, Configurations of Culture Growth, Berkeley, University of California Press, 1944 Google Scholar.

43. Kroeber, Alfred Louis, An Anthropologist Looks at History, Berkeley, University of California Press, 1963 Google Scholar.

44. Ibid., p. 23.

45. « We can then construe a civilization as something that achieves a degree of unity, that works from a star of more or less randomness toward increasing coherence, and that moves from amorphousness towards definiteness, from fumbling trials to decision. Any civilization will tend to move in this direction on the way towards its culmination; and its peak or apogee can be considerd to be the point beyond which the master plan no longer shows any increase in plastic coordination, but begins to fall apart, or to harden into rigidity, or both. » (Ibid., p. 23).

46. Voir A. Laroui, « Les Arabes et l’anthropologie culturelle... », art. cit., p. 77.

47. Ibid., pp. 64, 66, 67.

48. Ibid., pp. 89-91.

49. Ibid., p. 92.

50. Ibid., p. 92.

51. Cf. A. L. Kroeber, « An Anthropologist... », art. cit., p. 23.

52. A. Laroui, « Les Arabes et l’anthropologie culturelle... », art. cit. p. 93.

53. Ibid., p. 93.

54. Ibid., p. 93.

55. Cf. E. W. Said, L’orientalisme..., op. cit., pp. 333-334.

56. Ibid., pp. 332-334.

57. A. Laroui, Islam et modernité, op. cit., pp. 153-168.

58. ID., pp. 155-156.

59. « J’ai la conviction que le fait de complémentarité a présidé aux choix qu’ont fait au cours d’un millénaire Arabes et Européens dans des domaines aussi variés que la théologie (trinitarisme contre unitarisme), la métaphysique (immanence contre transcendance), l’esthétique (figuration contre abstraction), l’art militaire (infanterie contre cavalerie), l’architecture (maison ouverte contre maison fermée), urbanisme (rues orthogonales contre rues concentriques); je ne cite pas le costume, la toilette, la cuisine, le maintien que chacun peut encore détecter du premier coup d’œ il. », A. Laroui, Islam et modernité, op. cit., p. 156.

60. Cf. J. Clifford, On Orientalism, op. cit., p. 273.

61. « Pour les Européens, c’est un acquis à conserver, pour les Arabes, c’est un programme à réaliser », A. Laroui, Islam et modernité, op. cit., p. 167.

62. Traduit en plusieurs langues européennes, Al Jabri ne l’a été que récemment et partiellement en France: cf. Jabri, Mohamed Al, Introduction à la critique de la raison arabe, Paris, La Découverte, 1994 Google Scholar. Sur l’évolution de la pensée de ces deux auteurs, voir l’article récent de Mouaqit, Mohamed, «L’horizon du post-salafisme dans la pensée de Laroui et d’al Jabri», Naqd, 11, 1998, pp. 59–68 Google Scholar.

63. Pour une vision synthétique de ce type de position des intellectuels maghrébins au sein du monde arabe, voir par exemple Sharabi, Hisham, Le néopatriarcat, Paris, Mercure de France, [1988] 1996 Google Scholar; Penseurs maghrébins contemporains, Tunis, Cérès Productions, 1993 Google Scholar.

64. De manière moins formalisée, et plus pointilliste, cette conception est reprise par G. E. von Grünebaum. Cf. A. Laroui, « Les Arabes et l’anthropologie culturelle... », art. cit., p. 67.

65. Cf. Berque, Jacques, «Qu’est-ce qu’une identité collective?», in Échange et communication. Mélanges offerts à Claude Lévi-Strauss, Paris-La Haye, Mouton, 1970, pp. 467–485 Google Scholar. Repris dans Berque, Jacques, De l’Euphrate à l’Atlas, Paris, Sindbad, 1978, vol. I, pp. 15–36 Google Scholar. Cette question est plus longuement traitée dans Dakhlia, Jocelyne, «Du “ polygone étoilé” au “ tapis maghrébin”: retour sur le motif», Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée, 83/84-1/2, 1997, pp. 125–134 CrossRefGoogle Scholar.

66. J. Berque, « Qu’est-ce qu’une identité collective? », art. cit., p. 483.

67. Ibid., p. 483.

68. Jacques Berque, «Préface», in G. E. von Grünebaum, L’identité culturelle. .., op. cit., p. IX.

69. Ibid., p. IX.

70. A. L. Kroeber, « The Ancient Oikoumenê... », art. cit.