A partir de prélèvements effectués dans une centaine de stations, l'auteur dresse une liste de 47 espèces d'Oligochètes vivant dans les milieux aquatiques du sud-ouest de la France. Ces espèces appartiennent à 6 familles parmi lesquelles celles des Naididae (27 sp.) et des Tubificidae sont les mieux représentées. L'auteur envisage ensuite la répartition des espèces dans les Pyrénées.

Le cycle vital de Pachyleuctra benlocchi (Navas) dure 4 ans dans un cours d'eau des Pyrénées centrales. Situé à 1 930 m d'altitude, le ruisseau est enneigé 4 à 5 mois par an ; les températures annuelles varient de 0 °C (hiver) à 17 °C (été). Les larvules éclosent en automne, les adultes émergent 4 années plus tard, dès la fonte des neiges.

Le fonctionnement des barrages situés sur la partie amont du Lot et de son affluent la Truyère influence la qualité des eaux des parties moyenne et inférieure, ou Lot canalisé. Cette influence est analysée à l'aide d'un modèle mathématique des écoulements qui permet de préciser les origines des diverses masses d'eau circulant sur 235 km du Lot canalisé. Des profils amont-aval réalisés à différentes époques de l'année ont dégagé les principaux facteurs de variation des teneurs en matières minérales et organiques, dissoutes ou particulées, en suspension dans l'eau. Dans un ordre d'importance décroissante, ces facteurs sont la saison, la turbidité et la minéralisation de l'eau.

L'influence saisonnière est surtout due à la température de l'eau, principal facteur explicatif des variations de chlorophylle a dans un modèle de régression multiple. Elle est accentuée par la diminution des débits d'étiage lors de l'exploitation hydro-électrique de la rivière en été.

La turbidité est surtout liée à la présence de matières minérales. Les effets les plus importants et les plus durables vers l'aval sont dus aux crues du Dourdou, affluent drainant des terrains gréseux du permo-trias. Les apports par ruissellement en période de pluie ont un effet moindre ; ceux directement liés aux activités humaines - gravières et rejets divers - parfois importants, demeurent localisés. Pour des débits encore modérés, les lâchers des barrages provoquent la remise en suspension des sédiments non stabilisés. Les algues augmentent la turbidité principalement sous la forme de matière organique inerte mêlée à des matières minérales.

Les eaux provenant de la Truyère, moins minéralisées, se révèlent moins propices aux développements d'algues que celles du Lot amont. Cependant, la corrélation positive existant entre la conductivité et la température traduit l'importance des rejets urbains et industriels au cours de l'étiage d'été.

Les faces dorsales et ventrales des capsules céphaliques larvaires de 8 espèces du genre Hydropsyche sont représentées et une clé est proposée pour la détermination des larves âgées. Des données biologiques et écologiques complètent cet essai de taxonomie pratique.

Un échantillonnage du peuplement ichtyologique (octobre 1972) et trois séries de prélèvements d'invertébrés (janvier, mars et mai 1973) effectués dans le cours supérieur d'un ruisseau forestier, ont fait l'objet d'une analyse des relations trophiques à partir de l'étude du régime alimentaire de la plupart des 57 espèces répertoriées.

Les différentes variations observées (modifications du régime alimentaire en fonction de l'âge, de la taille, de l'époque et des habitats), ainsi que le schéma général de l'édifice biologique, soulignent la complexité des relations trophiques à l'intérieur de ce peuplement proche, des sources et de composition relativement simple.

Les techniques de l'histologie et de la microanalyse ont permis de localiser les accumulations minérales et puriques dans les tissus de N. glauca, et d'en préciser la composition élémentaire. Chez les larves, à partir du troisième stade, de l'urate de potassium est décelable dans l'épiderme des tergites abdominaux et dans l'oeil ; de l'acide urique cristallisé y est mêlé dans l'épiderme tergal uniquement.

Les autres concrétions, localisées dans le tissu adipeux, dans le mésentéron, dans les tubes de Malpighi et dans l'épiderme pigmenté des larves et des adultes, sont dues à un dépôt de cations (Ca, K, Mg, Mn et Fe) dont une grande partie se présente sous forme de phosphates. Ces résultats sont comparés avec ceux obtenus sur d'autres ordres d'Insectes aquatiques (Odonates, Trichoptères et Coléoptères).

Un catalogue de 83 espèces de Chironomides récoltées en Camargue est présenté.

Pour chaque espèce sont indiqués :

- la période d'émergence des imagos ;

- l'abondance relative au sein de la famille et de la sous-famille à partir des piégeages d'imagos ;

- les ouvrages ayant permis la détermination spécifique (Imago, Nymphe, Larve) ;

- la répartition dans le monde ;

- la répartition en France : 10 espèces sont nouvelles pour la Faune de France, 8 le sont pour la Camargue ;

- les observations biologiques et écologiques nouvelles : adaptations aux variations de la chlorosité, aux teneurs en oxygène dissous, résistance à l'assèchement.

Trois espèces ont une répartition circum-méditerranéenne ; trois autres sont également connues de la région éthiopienne.

1. Cinq espèces d'Elmidae typiques de ruisseaux furent étudiées et chacune se développe sur un substrat particulier : Stenelmis crenata aux endroits sablonneux, Optioservus ampliatus parmi les gravillons, Macronychus glabratus sur les bois pourris immergés, Promoresia tardella dans les mousses aquatiques et Oulimnius latiusculus sur les fonds de gravier mêlés avec du sable.

2. Ce sont des microphaghes qui se nourrissent de débris végétaux (30-90%) et de Diatomées (10-70 %).

3. Le nombre de stades larvaires varie d'une espèce à l'autre : 8 chez S. crenata, 7 chez O. ampliatus, 6 chez M. glabratus et P. tardella et 5 chez O. latiusculus.

4. Les stades larvaires se distinguent surtout par la longueur du prothorax ou du 9e segment abdominal et par l'ornementation tégumentaire.

5. La longueur minimale du cycle biologique de ces espèces semble être de trois années, peut-être quatre même chez S. crenata, dont deux à l'état larvaire (trois chez S. crenata) et une à l'état adulte.

6. Les oeufs sont pondus au cours de l'été et la majorité éclosent en août.

7. La première année, les larves se développent jusqu'au stade III et passent l'hiver à ce stade, car à 0 °C, la croissance est arrêtée ou du moins extrêmement ralentie.

8. Les larves atteignent leur plein développement du printemps à l'automne de la deuxième année et passent de nouveau l'hiver à l'état larvaire.

9. Ces larves de dernier stade quittent l'eau au printemps pour la nymphose qui a lieu de juin au début d'août, sous les débris végétaux du bord de l'eau.

10. Les imagos émergent surtout en août et doivent attendre jusqu'à l'été de la troisième année avant de se reproduire.

Les Naididae (27 espèces) et les Tubificidae (21 espèces) prédominent parmi les 64 espèces récoltées de 1974 à 1976. Limnodrilus hoffmeisteri est l'espèce à la fois la plus constante et la plus abondante (environ 25 % de l'effectif total). Les populations les plus diversifiées appartiennent au Haut Rhône et au cours inférieur du fleuve en aval de la confluence de l'Isère.

Les populations des secteurs amont et aval du Rhône, du lac Léman et du Danube présentent un degré élevé de similitude. La corrélation significative existant entre la constance et l'abondance relative des espèces recencées témoigne de l'importance de la pollution dans la répartition du potamobenthos.

Des prélèvements sur fonds de pierres et de graviers ont été effectués en 237 stations réparties sur 108 cours d'eau. Atherix ibis a été récolté jusqu'à 2 200 m d'altitude, Ibisia marginata 1 500 m et Atrichops crassipes 900 m. Les principaux facteurs limitant la répartition des trois espèces sont :

1) la température de l'eau qui doit atteindre en été un minimum de 13-14 °C pour A. ibis, de 11-12 °C pour I. marginata, de 18-19° C pour A. crassipes ;

2) la pente (les ruisseaux sont plus rarement colonisés au-delà de 25 %) en corrélation directe avec la stabilité des pierres du fond entre lesquelles les larves d'A. ibis et d'I. marginata vivent étroitement insérées. Dans ce biotope précis, une taille réduite et une faible section transversale constituent une facteur favorable à l'installation ou au maintien des espèces dans les cours d'eau à forte pente (Hexatoma et Dicranota comparativement à A. ibis, divers Oligochètes comparativement à Eiseniella tetraedra). A. crassipes, essentiellement psammophile, vit en courant lent ou même temporairement nul ;

3) la présence de branches d'arbres à feuilles caduques au-dessus de l'eau, nécessaire à I. marginata pour accomplir son cycle de développement. Cette espèce pond sur la face inférieure des feuilles de plusieurs essences, en particulier de Corylus avellana. La tendance à une oviposition collective est nette, la même feuille pouvant porter jusqu'à plus de 400 pontes.

De l'amont vers l'aval on rencontre donc : soit la succession ibis - marginata sous l'action prédominante de l'altitude (étages de végétation), soit, toujours en couvert de feuillus, la succession marginata - ibis par faible température estivale à altitude modérée.

La nymphose, toujours aérienne, a lieu le plus souvent dans les Bryophytes bordant le cours, à une distance de l'eau de 0,5 à 2 m chez I. marginata, dans les Bryophytes mais aussi dans les graviers émergés chez A. ibis, dans le sable chez A. crassipes. Elle dure de 10 à 12 jours à 19 °C chez A. crassipes.

Les voies de transfert du fer et du cuivre sont étudiées chez Lymnaea truncatula par histochimie, histopathologie et dosages quantitatifs sur les masses molles globales de ces animaux. Le fer pénètre par les régions péritentaculaires et le tube digestif ; il est excrété par les "cellules à cytoplasme dense" des acini de la glande digestive et par les ovocytes de la glande génitale. Les régions péritentaculaires sont seules responsables de la pénétration du cuivre ; ce dernier est véhiculé par les amibocytes et excrété au niveau des granules formés par les "cellules digestives" de la glande digestive.

Les méthodes habituellement utilisées pour déterminer la qualité biologique d'un cours d'eau se sont avérées peu précises pour détecter la faible pollution organique de notre ruisseau.

Dans de telles conditions une méthode basée sur (1) la diversité spécifique des populations d'oligochètes, (2) le pourcentage d'oligochètes dans le benthos, (3) l'importance de l'association Tubifex tubifex (M.), Limnodrilus hoffmeisteri (Cl.) et L. udekamanius paraît mieux adaptée.

Ce travail donne une liste de 33 espèces de Tipulidae s. s. récoltées à l'état imaginal dans l'environnement immédiat d'une quarantaine de cours d'eau du Sud-Ouest de la France.

On a étudié, par des techniques d'analyses en composantes principales, les relations biocénotiques entre les différentes populations de Coléoptères aquatiques et 8 facteurs physico-chimiques du milieu. Dû à l'énorme quantité de conditions espace-temps considérées, une première analyse, portant sur 58 échantillons et 31 espèces, à montré une structure multidimensionnelle, dans laquelle il n'a pas été possible de détecter des affinités de type écologique, faunistique ou géographique. Deux analyses contenant des échantillons de milieux plus homogènes (19 échantillons et 25 espèces de marais; 15 échantillons et 23 espèces de rizière) ont permis la détermination de groupes d'espèces de distribution semblable. Les corrélations significatives entre les composantes de ces analyses et les facteurs température, pH, chlorure, sulfate, magnésium, calcium et profondeur de l'eau, déterminent des groupes écologiques, indicateurs de certains niveaux de conditions du milieu. En plus, on observe que les variations journalières de la communauté sont plus importantes que les saisonnières.

Quatorze espèces de Simuliidae ont été capturées dans le Lot et ses affluents. Les biotopes, les préférences écologiques, la répartition altitudinale, la période de vol et les espèces associées sont précisées pour chaque espèce. L'étude quantitative de la distribution des larves a permis un essai de zonation. Le genre Prosimulium domine au dessus de 1 000 m, tandis que O. variegata a son maximum plus bas, jusqu'à 350 m. Wilhelmia equina et W. salopiensis se rencontrent de préférence dans l'hyporhithron. Dans la partie canalisée le nombre d'espèces est très réduit. Seule S. argyreatum est abondante dans le potamon.

Les truites du ruisseau de la Mousquère s'alimentent essentiellement à partir de la dérive ; il y a cependant un certain choix sur le fond, notamment en ce qui concerne les Trichoptères. La faune d'origine exogène joue un rôle important dans la nutrition, au moins en été.

Des pêches ont été effectuées en 2 secteurs. Le taux de croissance est supérieur dans le secteur où la densité est moindre. Pour chaque classe d'âge, le coefficient K est en rapport inverse avec la densité. Il en résulte que la biomasse et la production annuelle sont comparables dans les deux secteurs étudiés, et que la nourriture disponible paraît être le facteur limitant la population. Il y a un déséquilibre entre les individus jeunes et ceux de 3 ans et plus, trop nombreux.