A la suite de la conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement (CNUCED, Rio 7 juin 1992) et la convention globale sur la biodiversité, la FAO a programmé neuf missions à travers le monde pour identifier des projets pouvant contribuer à la conservation des ressources génétiques des animaux domestiques. Le présent papier expose le résultat de la mission concernant les pays d'Afrique francophone sub-saharienne. L'approche des races est fondée sur la prise en compte des contraintes du milieu, des objectifs de l'élevage, des marchés des produits et des structures sociales impliquées. L'inventaire fait ressortir la grande diversité des races d'animaux de ferme, liée à la diversité des modèles d'élevage et de leurs objectifs. Les races sont mal caractérisées, leurs effectifs sont mal connus. Les types génétiques sont adaptés à des modèles d'élevage en pleine évolution sous l'influence des marchés des produits et de la pression démographique. Les élevages intensifs (villageois ou industriels) se développent plus vite que les élevages extensifs (pastoraux ou de basse-cour). Il en résulte que les caractères génétiques privilégiés par les éleveurs évoluent profondément. Il est donc nécessaire de mieux caractériser les races d'animaux de ferme et de rechercher les critères d'adaptation du cheptel à une exploitation plus intensive et mieux orientée.

Following the United Nations Conference on the Environment and Development (UNCED, Rio de Janeiro, June 7, 1992) and the Global Convention on Biodiversity, FAO planned nine missions around the world to identify projects that could contribute to the conservation of the genetic resources of domesticated animals. This paper presents the results of the mission undertaken in the Sub-Saharan francophone countries of Africa. The approach followed with regard to the breeds took into consideration the environmental constraints, the breeding and production objectives, the markets of the products and the existing social structures. The inventory reflects the great diversity of the farm animal breeds which is the result of the diversity in breeding practices and models and of their objectives. The breeds are badly characterised and their numbers are not well known. The genetic types are adapted to production models which are in full evolution under the influence of the existing markets and that of their population pressure. The intensive animal farms (village or industrial) develop much faster than the extensive ones (pastoral or farm…). The result is a major change of the genetic characters favoured by the breeders choices. It is thus necessary to understand and characterise better the farm animal breeds and look for criteria of adaptability of the herds to the more intensive and more purpose oriented exploitation.