In this paper I shall attempt to set out the ideas of morality and of the structure of society in so far as they can be found reflected in Swahili Islamic literature. This literature is of two kinds. Firstly the didactic literature, mainly in prose, in which rules of conduct are given by Islamic teachers; secondly the narrative, legendary literature, mainly in verse, in which many social and moral concepts may be found, either expressed in a straightforward didactic form, as versified proverbs, or as it were by implication, in which case the underlying ideas can be made explicit by extrapolation.

CONCEPTS SOCIAUX ET MORAUX DANS LA LITTÉRATURE ISLAMIQUE SWAHILI

Cet article a pour but de souligner les idées relatives à la moralité et à la structure sociale telle quʼelle se présente dans la littérature islamique Swahili. Cette dernière revêt deux formes: l'une didactique, généralement en prose, dans laquelle les règles de conduite sont dictées par des maîtres islamiques; l'autre narrative, légendaire, le plus souvent versifiée, dans laquelle nombre de concepts sociaux et moraux peuvent être relevés, soit sous une forme purement didactique soit sous forme de proverbes en vers.

Les concepts moraux des Swahili, tels que les présentent ces formes littéraires, sont décrites par l'auteur à divers points de vue: I. Le concept idéal de la société; II. La structure sociale; III. La situation des femmes dans la société; IV. Les obligations morales; V. Les actes répréhensibles: le comportement du malfaiteur; et VI. La cosmologie islamique, conception du monde fonctionnant comme un mécanisme régulateur.